Besharat Gallery & Suites

Deux hommes qui ont façonné le regard américain sur la peinture française sont passés par cette adresse avant même que la villa n'existe. William Morris Hunt y arrive au début des années 1850 : jeune Américain, il avait vu Le Semeur de Millet au Salon de 1851 et senti sa trajectoire basculer aussitôt. Il vint à Barbizon, y garda ses chevaux, passa deux ans à apprendre directement auprès de Millet. De retour à Boston, il emporta avec lui l'école de Barbizon — vers Emerson, vers Longfellow, vers toute une génération de collectionneurs et de peintres. Les toiles qu'il avait rapportées, dont cinq Millet majeurs et Le Semeur lui-même, brûlèrent dans le grand incendie de Boston en 1872.

Karl Bodmer vint ensuite. Peintre suisse-français qui s'était fait un nom en documentant les peuples amérindiens lors d'une expédition de deux ans à travers l'Amérique du Nord dans les années 1830, Bodmer était installé à Barbizon lorsqu'il acquit cette adresse en 1856. Il y fit bâtir la villa qu'il nomma Les Charmettes — sa maison et son atelier pendant près de trente ans. Il peignit la forêt, devint l'une des figures les plus animées de l'auberge Ganne, et contribua à faire de Barbizon un village où l'art se pratiquait quotidiennement plutôt qu'occasionnellement. Sa santé déclinante le contraignit à vendre en 1884. Il mourut à Barbizon en 1893 et fut, selon son souhait, inhumé à Chailly-en-Bière auprès de ses confrères barbizonniens.

La famille Schaller acquit la propriété après Bodmer et l'exploita longtemps comme hôtel, instaurant à cette adresse une tradition d'accueil. Aujourd'hui, Besharat Gallery & Suites prolonge ce lien ininterrompu entre l'art et l'hospitalité — une collection d'art contemporain international avec des chambres où séjourner, dans les mêmes jardins clos où Bodmer travaillait autrefois.