Caverne des Brigands

Claude-François Denecourt avait compris que les promeneurs du XIXe siècle venaient chercher en forêt autant des récits que de l'air pur. Il ne se contenta pas de tracer des sentiers : il donna à la forêt une géographie narrative, baptisant les rochers, inventant des légendes, aménageant des théâtres naturels. La Caverne des Brigands, qu'il fit creuser et peupla d'une bande de voleurs imaginaire, est son chef-d'œuvre en la matière : un lieu entièrement fabriqué qui produit une émotion bien réelle. En 1844, il lance la légende d'une « Caverne des Voleurs » qui aurait abrité, sous Louis XV, la bande d'un certain Thissier. Il n'y eut jamais de brigands : l'homme qui tint plus tard la buvette de la caverne avoua l'avoir creusée lui-même sous le rocher, sur les indications de Denecourt. Il faut se baisser légèrement pour la traverser, et près de deux siècles plus tard, elle fait toujours son effet, sur les enfants comme sur les adultes.